| Une exposition retrace l'évolution de la Bible à travers les époques |
L'évolution de la Bible, de l'hébreu ancien aux langues modernes et des tablettes d'argile au livre, permet d'en apprendre beaucoup sur l'histoire des civilisations, sur les origines de l'écriture et sur la révolution de l'imprimerie.
L'histoire raconte comment a été écrit et diffusé le texte de la Bible, au fil des siècles. Elle est actuellement présentée dans une nouvelle exposition du Musée international de Floride, qui dit disposer d'artéfacts uniques. Parmi ceux-ci se trouvent des fragments des Manuscrits de la mer Morte, ainsi que des Evangiles selon Saint-Jean remontant à 250 après Jésus-Christ et une Bible Gutenberg de 1455.
Le fondateur de la collection et conservateur en chef, William H. Noah, n'est pas un théologien mais un pneumologue qui habite à Nashville, au Tennessee. Il affirme que son intérêt pour l'histoire des textes sacrés a fait en sorte qu'il s'est monté une collection, exposée pour la première fois au Tennessee il y a un an.
«Depuis plusieurs années, je voyage à travers le monde pour tout rassembler ça et pour satisfaire ma curiosité, a dit M. Noah. Plusieurs groupes ont toutes sortes de points de vue opposés à propos de la Bible et quand j'ai commencé mes recherches, j'ai découvert que la version des universitaires était une histoire incroyable.»
M. Noah affirme que l'exposition, qui se déploie sur 790 mètres carrés, se concentre davantage sur la dimension historique que religieuse, retraçant l'évolution de la Bible, à partir des premiers pictogrammes sur des tablettes d'argile d'il y a 5000 ans, aux traductions en latin, allemand, français et anglais en passant par les Manuscrits de la mer Morte — la plus ancienne copie connue de la plupart des livres de l'Ancien Testament, écrits sur des peaux d'animaux.
La présentation comprend aussi une reproduction fonctionnelle d'une presse à imprimer de Johannes Gutenberg, qui a permis aux masses d'avoir accès à la Bible.
Le lancement à St. Petersburg est le plus important jamais organisé pour l'exposition, qui a d'abord été présentée dans des centres communautaires à Knoxville, au Tennessee, ainsi qu'à Lexington, Kentucky, en 2005, attirant environ 100 000 visiteurs. St. Petersburg est la première étape où l'exposition est présentée dans un musée et dans une aussi importante ville.
«Je voulais d'abord la présenter dans de plus petites villes à cause de la nature controversée de tout ce qui concerne la Bible et pour voir comment tout cela était reçu, a dit M. Noah. J'ai été très impressionné.»
Les visiteurs incluaient des universitaires, des représentants des autorités religieuses ainsi que des curieux. L'exposition est même demeurée à Knoxville à cause de sa popularité.
James Strange, de l'Université de South Florida, enseigne la théologie, en plus d'être un expert en archéologie de la Bible. Il affirme que les exemples d'artéfacts les plus anciens présentés dans l'exposition existent ailleurs — dont un exemplaire complet des Manuscrits de la mer Morte, dans un musée d'Israël. Mais le grand public a rarement accès à une aussi grande variété de pièces de ce genre.
«Le citoyen moyen n'a jamais vu la version originale des Manuscrits de la mer Morte», a-t-il dit.
L'exposition sera présentée à St. Petersburgh jusqu'au 14 mai.
30/01/2006
Floride - Associated Press (AP)
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